恋する二人ニック・ロウの人生と音楽キャッチでヤンチャなポップ具から熟れすぎた洗練へ

出会いはスティッフレーベルのシングル盤から
学生時代、今は音信不通＝行方不明の友人がいてあまり音が好きではなかったけど突然音楽に目覚め、狂ったようにスティッフのシングル盤を集めていた。そこで知ったのがニック・ロウの存在。サルサにどっぷりだった私にも、ニック・ロウのキャッチでヤンチャなポップ具合が心地よくて、『Jesus Of Cool』も愛聴していた。同時にブリンズリー・シュウォーツの曲をガンボさんと演っていたりもしていた。背が高くてハンサムな姿にも憧れ、『Nick Lowe and His Cowboy Outfit』のジャケット似のBIGIのスーツを買ったりも。

1ヶ月前に前から読もう読もうとしていた「恋する二人ニック・ロウの人生と音楽」をようやく手にして、アルバムを聴きながらじっくりと読んでいた。ロックやカントリー、ソウルまでの組み合わせたポップ感覚。そしてイギリス人にしか出せないユーモア。それらが、どうして生まれたかを、本人が自ら語るスタイルではなく、友人のウィル・バーチの手を借りて克明に綴っていく。既成の音楽シーンを独自の手法で切り開いていく。決して大袈裟にならないところもニック・ロウらしいなぁと感心してしまった。

ジョン・ハイアットやライ・クーダーとの交流、カーリン・カーター（ジョニー・キャッシュの娘）との結婚あたりは初めて知った話。もしかして、テイラー・スイフトらのニュー・カントリーの基本はもしかしてニック・ロウというイギリス人が準備していたのかもしれない。

大手のレコード会社との契約に縛られずに製作された『The Impossible Bird』から始まる90年代以降のアルバムはどれをとっても素晴らしい。体に染みついたアメリカ音楽の影響はカントリーだったりR&Bだったりロックだったり、熟れすぎた洗練のように感じてしまう。それがオールド・マジックということになるのだろうか。